一直以來(lái)，世人心目中的蘇軾形象都是才華橫溢的文學(xué)家，而在了解蘇軾人生履歷時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更為立體的蘇軾：一位心系百姓、勇于擔(dān)當(dāng)?shù)牡胤焦賳T。
北宋黃河河道在持續(xù)向遼國(guó)幽州境內(nèi)轉(zhuǎn)移，一旦黃河天險(xiǎn)不復(fù)存在，契丹人便可直逼開(kāi)封。仁宗時(shí)期，決定給黃河改改道，恢復(fù)堵塞已久的漢唐舊道，結(jié)果第一次黃河改道導(dǎo)致六塔河決堤，半個(gè)河北被沖廢，死傷無(wú)數(shù)。神宗時(shí)期，出于邊防安全，在新黨的慫恿下決定再改道一次。
熙寧十年（1077年），蘇軾剛到徐州上任知州兩個(gè)多月，澶淵曹村決堤，洪水遍及45個(gè)縣，淹沒(méi)農(nóng)田3000萬(wàn)畝。八月二十一日，洪水涌至徐州城下，高出城中平地丈余，城墻到處都在滲水，隨時(shí)有可能被沖垮。蘇軾喊出“吾在是，水決不能敗城”，帶領(lǐng)徐州軍民奮力抗擊洪水，一方面用土石加高加固城墻，另一方面在城外最低洼處東南段爭(zhēng)分奪秒地修筑防水堤壩。壩成，大水圍困徐州城70余日后退去，抗洪戰(zhàn)役大獲全勝。水退后，蘇軾為徐州日后的安全考慮，他立即赴城東北查勘荊山下的溝河，試圖盡力籌劃改造，興建一座石頭大堤。在給朝廷的奏章上，他附了詳細(xì)的數(shù)字說(shuō)明，請(qǐng)求撥款，卻什么都沒(méi)等到。于是，蘇軾繼續(xù)妥協(xié)、變通，他修改原定計(jì)劃，以木堤代替石堤。次年二月，朝廷給蘇軾下?lián)苋f(wàn)貫錢，一千八百石米糧，七千二百余人，在城東完成他的木堤計(jì)劃。這一年，戲馬臺(tái)的危房霸王廳被拆除，木料用于黃樓防洪工程的建設(shè)。工程完成后，皇帝也對(duì)蘇軾的成就頒圣旨嘉許。在外圍城墻，蘇軾建了一座一百尺高樓，以志紀(jì)念，因中國(guó)五行中黃代表土，土能克水，故名“黃樓”。后人為了緬懷蘇軾，把他帶領(lǐng)民眾搶筑的長(zhǎng)堤稱為“蘇堤”。在徐州任職的兩年期間，蘇軾深受徐州人民的愛(ài)戴。
元豐二年（1079年），蘇軾在徐州任滿赴湖州上任時(shí)，當(dāng)?shù)匕傩諒乃拿姘朔节s來(lái)為他送行。蘇軾借著酒意，寫了一首名詞：《江城子·別徐州》天涯流落思無(wú)窮。既相逢，卻匆匆。攜手佳人，和淚折殘紅。為問(wèn)東風(fēng)余幾許？春縱在，與誰(shuí)同？隋堤三月水溶溶。背歸鴻，去吳中。回首彭城，清泗與淮通。欲寄相思千點(diǎn)淚，流不到，楚江東！
元祐四年（1089年），蘇軾又貶知杭州。杭州位處江南，河流密布，洪災(zāi)不斷。而且杭州城毗鄰大海, 海水倒灌，城內(nèi)的水都是咸水。唐朝曾開(kāi)鑿六井，宋仁宗時(shí)曾鑿沈公井，引西湖水供百姓飲用。可惜，兩井早已荒廢。十八年前，蘇軾任杭州通判的時(shí)候，就與杭州知州陳襄一起重修六井。但修井只能管一時(shí)，不能管一世。蘇軾就制定了一份詳細(xì)方案，準(zhǔn)備徹底解決杭州水利問(wèn)題?？蓻](méi)等他實(shí)行，就調(diào)離了杭州?，F(xiàn)在他回來(lái)了，決定完成之前的方案。西湖是杭州生命之源?？赡昃檬? 葑草密布，干涸在即。朝廷也準(zhǔn)備棄用西湖。蘇軾上書(shū)朝廷，提出了一個(gè)治湖方案。他將修河無(wú)處安放的淤泥，西湖湖底的淤泥、葑草，堆在湖中，修了一座長(zhǎng)堤。就在杭州百姓干得如火如荼之際，有人彈劾蘇軾。說(shuō)蘇軾為了方便游玩，耗費(fèi)人力物力?！坝诠谒? 兩無(wú)利益”。但蘇軾不為所動(dòng)，終于，長(zhǎng)堤修成，西湖堵塞問(wèn)題徹底解決了，飲水問(wèn)題也解決了，一舉多得。這條堤就是西湖蘇堤。
2019年12月，蘇軾入選水利部第一批"歷史治水名人"。